實驗林設立宗旨主要有四 ：
教學實習
學術研究
資源保育
示範經營
這一片完整的森林，其中除有豐富之植群內涵外，棲息其中之野生動物資源亦極豐富，不僅是森林方面之試驗、研究、教學、實習的最佳環境，同時亦屬生物科學領域之一塊瑰寶，提供有關院、系、所學術研究之用。除此豐富天然資源外，本實驗林繼日據時代創設以來的九十餘年中，先後建立長期試驗地計150 餘處，建立了多項重要學術資料。
再者，本實驗林轄區範圍林農人口甚眾，林政方面之工作成為森林經營特色之一；臺灣林業經營最弱之一環，則是林政體系之不振，以致盜伐、濫墾等一直困擾著林業單位，形同林業之瘤。
臺灣人口稠密而交通發達，山地區域森林之經營必須包含社會因素於其中，否則林業經營勢必遭致嚴重的干擾與衝突，而相對的如能因勢利導，將林業之經營容納於其中，林業始可真正在臺灣生根，其實本實驗林包含眾多林、農之環境，正是研究發展農業森林等型態之多資源之森林經營的最佳場所，應該予以推展。
世界林業經營趨勢，正值轉型期，隨著時代的變遷，社會的需要，今日臺灣的林業經營，已朝〝生態保育〞的目標前進，著重森林生態保育、國土保安，而減少經濟性之生產作業。本實驗林以往係屬〝取之於森林，用之於森林〞之自給自足單位，因此業務有如事業單位係以造林、生產為主，至於所需試驗經費，就得仰賴農委會、國科會等單位專款補助，研究業務開展有限。現今配合政府政策係以國土保安、促進森林公益功能、資源之間接利用為目標，本實驗林之組織規程亦隨之大幅修改，調整組織結構與職掌，並增設研究員、副研究員等，比照一般試驗機構編制任用，提昇本實驗林研究風氣，逐步將本實驗林經費納入公務預算，寬籌經費，加強各項試驗研究工作，發揮實驗林地之潛能，期使成為名實相符的〝實驗林〞。